ลีอา โธมัส หญิงข้ามเพศที่กำลัง กลายเป็นกระแสร้อนแรง ในการแข่งขันว่ายน้ำ ระดับมหาวิทยาลัย ในประเทศสหรัฐอเมริกา
ลีอา โธมัส หากจะพูดถึงเรื่องของ เพศสภาพที่เปิดกว้างมากขึ้นมาก ซึ่งคนส่วนใหญ่ให้การยอมรับ และให้ความเคารพ ไม่ต่างกันในสมัยปัจจุบันนี้ เนื่องจากคือเรื่อง ที่แสดงถึงความเท่าเทียม ที่เกิดขึ้นในสังคม ถึงแม้ว่าส่วนใหญ่ จะมีมุมมองความคิดเช่นนั้น
แต่เหตุการณ์ที่ เกิดขึ้นกับเธอ ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น เธอเป็น หญิงข้ามเพศ ที่เข้าแข่งขันว่ายน้ำประเภทหญิง และได้ทำสถิติต่าง ๆ ระดับประเทศอย่างมากมาย เมื่อวันที่เธอประสบความสำเร็จ หลายคนกลับบอกว่าเธอ ไม่ควรเข้าแข่งขัน กับผู้หญิงแบบนี้ เพราะเธอคือ นักว่ายน้ำข้ามเพศ
อีกทั้งหลายคนที่ไม่ยอมรับ มีการแสดงออกว่าต่อต้านเธอ อย่างเห็นได้ชัด ภายใต้ความกดดันที่เกิดขึ้น กับนักกีฬาหญิงข้ามเพศเช่นนี้ เธอสามารถก้าวผ่านเรื่องพวกนี้ ไปได้อย่างไรวันนี้จะมาเล่าให้ฟัง
ประวัติลีอาโธมัส ย้อนกลับไปแต่ก่อน เธอคือเด็กชายวัย 5 ขวบ ซึ่งไม่มีเรื่องเพศสภาพใด ๆ อยู่ในหัวมาก่อนเลย ตอนที่เธอยังเป็นเด็ก เนื่องจากเรื่องเดียวที่เธอนั้นชอบ และรู้สึกสนุกที่ได้ทำ ก็คือ การว่ายน้ำ โดยก่อนที่เธอจะชื่อว่า “ลีอาโธมัส” ชื่อเดิมเธอก็คือ ” วิล โธมัส ” เมื่อสมัยยังเด็ก วิล สนุกกับการว่ายน้ำตามพี่ชาย ต่อมาได้เริ่มเอาจริงเอาจัง จนถึงต้องเดินทางไปที่สระทุกวันตั้งแต่อายุ 5 ขวบ
ลีอา โธมัส ด้วยเหตุนี้เอง เธอจึงว่ายน้ำเก่งกว่าเพื่อน ๆ ในรุ่นเดียวกัน เธอได้รับการคัดเลือก ตัวแทนของโรงเรียน ในชั้นประถมจนถึงชั้นมัธยม เหมือนกับพี่ชายของเธอ ด้วยความที่มีพรสวรรค์ อีกทั้งตั้งใจในการฝึกซ้อม ได้มีโอกาสพัฒนาครั้งสำคัญ
เมื่อเธอได้รับทุนนักกีฬาจากมหาวิทยาลัยในปี 2015 ทำให้เธอได้กลายเป็น ดาวรุ่งพุ่งแรงของทีมว่ายน้ำชาย ของมหาวิทยาลัยในตอนนั้น ไม่เพียงแค่มีทักษะที่ดีแล้ว รูปร่างของเธอนั้นแข็งแกร่ง เหมาะกับการเป็นนักกีฬาว่ายน้ำ เพราะมีหน้าอกที่กว้าง รวมถึงมัดกล้ามที่แข็งแรง กล้ามเนื้อสะโพกที่แน่น ลำแขนที่ยาวส่งผลให้ ได้เปรียบอย่างมาก ในการดึงสโตรกตอนว่ายน้ำอีกด้วย
วิล ได้เป็นตัวแทนทีมมหาวิทยาลัย ลงแข่งขันครั้งแรกเมื่อปี 2016 และได้สร้างสถิติต่าง ๆ เยอะแยะไปหมด อย่างการทำสถิติว่ายฟรีสไตล์ 1 พันเมตร ที่ทำเวลาแค่เพียง 7.84.65 นาที ซึ่งในขณะนั้นเร็วที่สุด อยู่ในอันดับที่ 5 ของสหรัฐอเมริกา และในท่าฟรีสไตล์ 500 เมตร และ 1,780 เมตร ทำสถิติอยู่ในอันดับ 1 ใน 10 ของประเทศ
ลีอา โธมัส เมื่อเวลาผ่านไป วิล ได้ตัดสินใจว่า ต้องบอกความจริง ที่เกิดขึ้นกับตัวเธอ ให้ทุกคนได้รับรู้ และต้องการให้พวกเขา ยอมรับในสิ่งที่เธอเป็นจริง ๆ เสียที ซึ่งเรื่องนี้เธอเก็บเอาไว้นาน และคิดว่าถึงช่วงเวลา ที่เหมาะสมที่สุดแล้ว พอมาถึงปีสุดท้ายของมัธยมปลาย เธอรู้สึกว่าจิตใจของเธอ ได้เป็นผู้หญิงเต็มตัวแล้ว
กลายเป็นว่าทางครอบครัว ไม่ได้ต่อต้านอะไรเลย เนื่องจากพ่อแม่ของเธอนั้น รับรู้อยู่ลึก ๆ เพราะสังเกตได้ถึง พฤติกรรมที่เปลี่ยนไปของ โธมัส และเมื่อเธอเปิดใจถึงเรื่องนี้ พ่อกับแม่ก็ได้พูดให้กำลังใจว่า เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย รวมถึงพี่ชายของเธอ ซึ่งเป็นคนที่เป็นต้นแบบ ให้เธอรักการว่ายน้ำ เป็นชีวิตจิตใจด้วย
เมื่อทางบ้าน บทความกีฬาที่น่าสนใจ ให้การสนับสนุน เธอจึงได้ประกาศทางสื่อโซเชียลเมื่อปี 2020 และเปลี่ยนชื่อใหม่ว่า ลีอา-โธมัส การที่เธอได้ออกมาพูดครั้งนั้น อาจจะทำให้เธอโล่งใจ ที่ทำให้ทุกคนรับรู้ตัวตนของเธอจริง ๆ ซึ่งได้เกิดปัญหาที่ตามมา หลังจากที่เธอออกมา บอกว่าเธอเป็นหญิงข้ามเพศ และเธอต้องการที่จะแข่งขันว่ายน้ำต่อไป
เรื่องนี้ได้ถูกยกเข้ามาให้ คณะกรรมการกีฬามหาวิทยาลัย ในประเทศสหรัฐอเมริกา (NCAA) ได้ร่วมกันพิจารณากันอยู่นาน และได้มีการตัดสินในภายหลังว่า นับตั้งแต่เรื่องของ ลีอา เป็นต้นไป กลุ่มหญิงข้ามเพศ (Trans Female) สามารถเข้าร่วมแข่งขัน กีฬาประเภทหญิงได้
สิ่งที่ทำให้ผลการพิจารณา วิล ออกมาเป็นเช่นนี้ ก็เพราะว่าในสมัยปัจจุบัน ที่สังคมมีการเปิดกว้างมากขึ้น ซึ่งทาง NCAA ไม่อยากจะปิดกั้นโอกาสผู้ใด เพราะเรื่องของเพศสภาพที่เป็นตัวตัดสิน แต่มีข้อกำหนดว่า หญิงข้ามเพศจะต้องกินยา ลดฮอร์โมนเพศชาย ติดต่อกันอย่างน้อย 1 ปี เพื่อทำให้ร่างกายได้เปรียบ ผู้เข้าแข่งขันน้อยที่สุด
ในปี 2021 การแข่งขันว่ายน้ำระดับ มหาวิทยาลัยได้เริ่มต้น การแข่งขันขึ้นอย่างเป็นทางการ เธอตั้งใจลงสมัคร เข้าทีมว่ายน้ำหญิง เพื่อเข้าร่วมการ แข่งขันครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะว่า ต้องการเพิ่มโอกาสชนะใด ๆ ทั้งสิ้น
แต่เธอกลับคิดว่า เป็นเรื่องที่เธอควรได้รับ และทุกคนควรปฏิบัติกับเธอ เหมือนผู้หญิงคนทั่วไป ในตอนแรกทุกคน เหมือนจะให้กำลังใจเธอ แต่ปัญหาเริ่มเห็นได้ชัด ตอนที่ผู้คนเริ่ม ให้ความเห็นใจเธอลดลง เนื่องจากเธอนั้นสามารถเอาชนะ ในการแข่งขันในประเภทหญิง ได้เยอะเกินไป ต่อให้เธอกินยา ลดฮอร์โมนเพศชายครบ 1 ปีแล้วก็ตาม
หากมองย้อนกลับไป ในสมัยที่เธอแข่งขัน ในประเภทชาย เธอก็ถูกจัดอันดับ ให้อยู่ในระดับต้น ๆ ของประเทศ พอลงแข่งกับผู้หญิง เป็นสิ่งที่แน่นอนว่า ชัยชนะไม่ใช่เรื่องยาก เนื่องจากไม่มีนักว่ายน้ำหญิงคนไหน ที่จะสามารถว่ายได้เร็ว เท่ากับเธออีกแล้ว
ไม่เพียงเท่านั้น ลีอา ยังได้ถูกคัดเลือกให้เข้าร่วม การแข่งขันว่ายน้ำ ในรุ่นของผู้หญิง อีกทั้งยังได้สร้างประวัติศาสตร์ เพราะคือนักกีฬาข้ามเพศคนแรก ที่คว้าแชมป์ในการแข่งขัน กีฬาระดับมหาวิทยาลัย ที่จัดขึ้นโดย NCAA หรือสมาคมกีฬา มหาวิทยาลัยสหรัฐอเมริกา
ซึ่งนั่นก็คือจุดเริ่มต้น ของปัญหาทั้งหมด นักว่ายน้ำหญิงส่วนใหญ่ มีความคิดเห็นว่า เธอได้ทำสิ่งที่ไม่แฟร์ กับความพยายามของ ผู้เข้าแข่งขันหญิงหลาย ๆ คน จึงเกิดกลุ่มที่เรียกร้องให้ ลีอา ออกจากการแข่งขันประเภทหญิง
และ ข่าวกีฬาทั่วโลก ได้กล่าวอ้างขึ้นมา หลายคนมีความคิดเห็นว่า เพราะเป็นการแข่งขันกีฬา ซึ่งความจริงแล้วร่างกายของเธอ ยังไงก็เป็นผู้ชาย ที่แข็งแกร่งมากกว่า ผู้หญิงหลายเท่า ซึ่งพอเธอเข้าร่วมแข่งขัน มันเป็นเรื่องยากมาก ที่สามารถจะเอาชนะได้ อีกทั้งเหมือนปิดโอกาสชนะ ของผู้เข้าร่วมการแข่งขัน ประเภทหญิงทุก ๆ คนไปอย่างสิ้นเชิง
ในขณะที่เธอนั้น ก็ต้องต่อสู้และรับมือกับ เรื่องราวทั้งหมดที่ได้เจอ เมื่อมีเสียงสนับสนุน ก็ย่อมจะต้องมีเสียง ที่ต่อต้านเธอเช่นกัน เธอได้เปิดเผยว่า เธอได้คาดการณ์ไว้แล้วว่า เหตุการณ์เช่นนี้ จะต้องเกิดขึ้นในอนาคต เมื่อเธอลงแข่งขัน ในประเภทหญิง
ซึ่งสุดท้ายแล้วสิ่งที่ เธอทำลงไป เธอเชื่อว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้อง ซึ่งเธอไม่ได้เข้าร่วม การแข่งขันประเภทหญิง เพราะว่าเธอจะสามารถเอาชนะ ผู้ร่วมเข้าแข่งขันคนอื่นได้ง่าย แต่เธอเข้าร่วมแข่งขัน ในประเภทหญิง เป็นเพราะเธอเป็นผู้หญิง ซึ่งสิ่งนี้ที่เธอคิดว่า เป็นสิทธิ์ที่ควรได้รับ
เรื่องราวของเธอ ยังคงเป็นประเด็นสำคัญ ที่ผู้คนในอเมริกัน รวมถึงผู้คนทั่วโลก นั้นมีการถกเถียงกันอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งยังไม่มีข้อสรุปที่แน่นอนว่า ในอนาคตหากมีการจัด การแข่งขันระดับประเทศเกิดขึ้น หญิงข้ามเพศ จะสามารถลงแข่งขัน ในประเภทหญิง หรือ ชายข้ามเพศ จะสามารถ ลงแข่งขันใน ประเภทชายได้หรือไม่ @UFA-X10
เรียบเรียงโดย อลิส